Gli integratori servono davvero?

Un integratore alimentare è un prodotto che concentra nutrienti o altre sostanze, destinato a integrare la dieta comune. Non è un farmaco: non può curare né prevenire malattie, e la legge vieta di attribuirgli queste proprietà.

Quando sono realmente utili

• Acido folico prima e durante le prime settimane di gravidanza.
• Vitamina B12 in chi segue una dieta vegana.
• Vitamina D in caso di carenza documentata, negli anziani e in chi si espone poco al sole.
• Ferro in caso di carenza accertata con esami.
• Calcio, se la dieta non ne fornisce abbastanza e c'è rischio di osteoporosi.
• Iodio, in gravidanza o in situazioni specifiche.
• Situazioni cliniche particolari: malassorbimento, chirurgia bariatrica, alcune terapie farmacologiche.

Quando non servono

Nella maggior parte degli adulti sani con dieta varia, i multivitaminici non hanno mostrato benefici su mortalità, malattie cardiovascolari o tumori negli studi di grandi dimensioni. Alcuni antiossidanti ad alte dosi, come il betacarotene nei fumatori, hanno mostrato effetti sfavorevoli.

I prodotti senza prove

Bruciagrassi, drenanti, detox, prodotti per la memoria e per l'energia hanno in genere prove deboli o nulle. Il claim più comune, cioè contribuisce alla normale funzione di qualcosa, significa solo che l'ingrediente ha quel ruolo fisiologico, non che il prodotto migliori la salute di chi lo assume.